Davanti ai capricci dei figli i genitori rimangono spesso coinvolti in un vortice di sentimenti negativi che li porta a prendere decisioni e provvedimenti eccessivamente permissivi o eccessivamente restrittivi.

I terrible two si riferiscono a quel periodo che di solito avviene intorno ai due anni in cui i bambini sembrano improvvisamente diventare dei piccoli diavoletti che si buttano a terra piangendo, distruggono gli oggetti e urlano ogni qualvolta qualcosa non gli va bene.

In occidente i genitori sono sfiancati dai "capricci" dei bambini tanto che è stata coniata la parola "terrible two" che indica quella fase di crescita che va dai 2 ai 3 anni caratterizzata da crisi continue, no urlati a squarciagola, pianti disperati per ogni limitazione imposta, ecc.